從衡東縣下高速的路口，路邊有一塊很大的牌子引起路人的關注。“做給農民看，帶著農民干”幾個大字很醒目地吸引著大家的眼球。這里就是衡東縣特色種植試驗基地。劉水林就是這里的“老板”。
說是“老板”，其實也就是既當司令又當兵的角色。幾十畝地里種植的大家聞所未聞的新奇品種就是劉水林的“部下”。“補腎草”、“菜芙蓉”、“補血果”是劉水林向記者介紹時不離口的名詞。劉水林是衡東縣新塘村的一個地道農民，黝黑的皮膚、敦實的外表和一口語速極快的衡東土話是他給人的第一印象。
1998年之前，劉水林一直在廣東打工，從事泥瓦匠的工作。在一次回家探親的時候，他望著家鄉的土地自言自語：“我既然是農民，就要依靠家鄉的土地致富啊。”想著就向當地政府承包了一塊荒廢的土地，欲種植草莓。當時很多人告誡他：“草莓是個嬌貴的品種，衡東的土質根本不適合。”倔強的劉水林硬是跑遍了整個湖南，凡是有草莓的地方都留下了他的足跡。數年后，第一個在衡東縣種出草莓的劉水林，租用20畝稻田種植草莓，被當地譽為“草莓大王”。
劉水林種植草莓成功后，帶動了當地農民種植草莓的熱潮，當地媒體紛紛對其事跡進行報道。劉水林被評為“衡陽市青年農業致富帶頭人”和“省級科技示范戶”。
喜歡創新的劉水林開始把眼光瞄向別的品種。“別人不敢想的我敢想，別人不敢種的我敢種。”劉水林這樣對記者說。
一種品名叫“補腎草”的植物引起了劉水林的興趣。“補腎草”源于非洲，屬葵科一年生草本植物。其葉、芽、花、果、種子均可食用，根可入藥。劉水林當即與售種的科研機構取得聯系，以2元一粒的價格購買了一批種子。
也許是他的精神感動了上天，遠道而來的“補腎草”在劉水林的細心栽培下，成活率非常高，長勢喜人。幾個月后，劉水林用蛇皮袋裝著產出的第一批補腎草果子，在附近的酒店、餐廳試銷。由于口感好、營養價值高，一時間“補腎草”成為搶手貨，客戶們紛紛給他發來定單。在其擴大經營后，仍舊供不應求。
劉水林接著又引進珍稀植物菜芙蓉、補血果等藥食兩用花卉蔬菜進行培育種植，又獲得成功。目前他的特色種植試驗基地里有各類稀奇品種40多個，成為當地一農業亮點，引來眾多尋求致富門路的農民取經，劉水林總是不厭其煩地免費傳授。
他的一句話讓記者感動著：“我是農民的兒子，是家鄉的土地養育了我，我只想讓大家明白，農民同樣可以致富。”
